有科学家发现，常用于引产的荷尔蒙催产素，原来还有纾缓羞怯、焦虑和恐惧等感觉的效用，而且比酒精安全。他们希望能利用这种荷尔蒙开发药物，作为缓解羞怯感觉和社交尴尬的良药。
催产素是脑下垂体后叶分泌的一种荷尔蒙。它在社交时自然产生，有助促进浪漫的感觉，协助分娩及让母亲与新生婴儿建立联系，令人更善于交际。
如今，美国、欧洲和澳洲的研究员都争相开发这种荷尔蒙的商业用途，包括鼻用喷雾。他们相信，它也能缓解自闭症、抑郁症和焦虑症等方面的人格异常疾患。
美国加州克莱尔蒙特研究生大学神经科学教授扎克说：「试验证明，催产素能减低用家的焦虑情绪。它是一种促进人们社交的荷尔蒙。而且它是一种很安全的产品，既没有副作用，也不会成瘾。」
扎克用这种荷尔蒙测试过数百名病人。其主要效用为遏制自我保护的本能，和引起焦虑情绪的疑心。
美国亚特兰大埃默里大学的研究也发现，催产素能提高老鼠对伴侣的忠诚度。
在近日的其他试验中，瑞士苏黎世大学在一百二十名病人遇上一次令人难堪情境的半小时前，给他们进行荷尔蒙治疗，结果纾缓了他们极度羞怯的感觉。而在澳洲新南威尔士大学，以该种荷尔蒙制成的喷雾也测试成功。
扎克说：「催产素不能治愈自闭症，但能减轻其症状。」
催产素的其他潜在商业用途，包括在食肆喷洒，以纾缓食客的情绪；或者纾缓示威者情绪，代替作用较强烈的催泪气体。
