人类是灵长动物中，唯一会停经的生物，科学家一直不能肯定其背后原因，英国人类专家提出，女人停经有助平息婆媳纠纷，因为古代粮食匮乏，婆婆宁愿放弃生育机会，自动停经，把食物留给媳妇哺育孙儿。
牛津大学的研究指出，女人停经的现象可追溯至5万至30万年前，当时的食物供应有限，家中人口愈多，代表各成员分得的食物愈少，假如婆媳同时怀孕，不但“分薄”食物，干活的人手也会减少。
媳妇是跟男家无血缘的外人，为保住在家中地位，便得对这个家有所贡献，唯一“投资”就是“造人”。既然媳妇一定要生，婆婆自然倾向不生，久而久之，年长妇女的身体便自动停经。
