尼泊尔首都加德满都附近古城巴布塔克3日开始寻找新的女活佛，因为年仅11岁的女活佛莎佳妮．莎亚提早“退休”，恢复凡人身分。
莎佳妮是尼泊尔三大最受尊崇的女活佛之一。她从2岁就成为巴布塔克市的女活佛，至今9年，但她的家人决定为她举行象徵性的“罗汉果婚礼”，只好提早放弃女活佛身分。
去年7月，莎佳妮赴美为一部关于尼泊尔女活佛的纪录片做宣传，曾经引发争议。卫道人士认为，她的美国之行并未事先报备取得核可，而根据当地传统，女活佛不能出国，不然就会失去神圣地位。为了这件事，莎佳妮一度被摘除女活佛头衔，后来民意压力迫使当局收回成命，让她复位。
负责处理女活佛事务的官员表示，莎佳妮被撤换是因为“年龄到了”，与去年的争议无关。
莎佳妮的父亲也指出，去年美国行并不是他女儿提早“退休”的原因。
他解释说，巴布塔克市有一个习俗，就是当地尼瓦族女孩在10或11岁左右会举行“罗汉果婚礼”，罗汉果就是印度教湿婆神的化身，他们相信仪式举行后，就能一生获得湿婆保佑。
但只要莎佳妮具有活佛身分，就不能举行此一象徵性婚礼。而莎佳妮在上个月已经跟这种象徵永恒婚姻的罗汉果树的果实举行婚礼。
数百年来，加德满都山谷三大城和一些小村庄一直保有挑选2到4岁女童当女活佛的独特传统。
要成为女活佛必须通过数项考验，并且符合32项美的特徵，其中得拥有完美无瑕的皮肤、头发、眼睛及牙齿，还有不能怕黑。
女童获选后将住进特别为她准备的神庙，接受佛教徒及印度教徒崇拜，包括尼泊尔国王的尊崇，一直到她的初潮来临。当地人认为，月经来潮意谓着她成为凡人，这时也该卸下女活佛头衔。
