现年66岁的李明博出生于日本大阪，从小家境贫困。他初中时代就帮父母摆各种小摊维持生计，后靠收废品完成他在高丽大学的学业。1965年，李明博加入韩国现代建设公司。
1977年，年仅36岁的李明博成为现代集团有史以来最年轻CEO，也是现代集团创始人郑周永手下“梦之队”的核心成员。李明博在现代集团塑造了“总能办成事”的形象，这为他赢得“推土机”的绰号。辉煌的经历使李明博成为韩国企业界的传奇，被誉为“工薪族的神话”。
李明博1992年成为国会议员，后因虚报竞选费用辞职。李明博2002年当选首尔市长。5年任期中，他规划实施的清溪川重建项目和公交体系改造项目虽然饱受争议，却永久性地改变了首尔的城市风貌。今年8月，李明博正式成为大国家党的总统候选人。
李明博登记财产约合0.38亿美元，被称为最富有的总统候选人。现当选韩国新总统。
